Tragédie krále Leara poukazuje na závažnou chybu krále v ctihodnosti lichocení nad opravdovým odhodláním, vyhnanství jeho nejmladší dcery a zvýšení jeho další dvě dcery k moci, nakonec vést k jejich všem jejich úmrtí.
Král Lear se ve svém stáří váhá a chce se vzdát trůnu, aby mohl odejít do důchodu. Požaduje, aby každá ze tří jeho dcer říkala mu, jak moc ho miluje, aby mohl rozdělit své dědictví na ně. Jeho dvě nejstarší dcery, Goneril a Regan, se mu líbaly prázdnými slovy, ale jeho nejmladší dcera Cordelia odmítá účastnit se šarády a trvá na tom, že věří v skutky nad řečí. Král ji zbavuje a vysílá ji, aby se oženil s králem Francie. Lear také vyháněl hraběte z Kenta za obranu Cordelie. Mezitím Edmund, nelegitimní syn Gloucestera, plánuje obrátit svého otce proti jeho legitimnímu synovi Edgarovi, aby mohl dědit vlastnosti Gloucestera.
Goneril a Regan zneužívají svého otce, zatímco Kent se vraždí, aby sledoval krále. Edmund vystupuje s Edgarem do falešného boje a přesvědčí svého otce, že Edgar chce zabít hraběte. Goneril a Regan upevňují svou alianci tím, že požadují, aby se král zbavil všech svých rytířů. Král Lear se vydává do bouřlivé noci v zuřivosti a zármutku.
Francouzský král vyhlasuje válku proti Anglii a Gloucester vyjíždí, aby našel krále Leara. Edmund zradil svého otce sestrám. Gloucester zjistí, že Lear, Kent a Edgar se přestrojili jako žebrák jménem Tom, a pašuje je do Doveru. Gloucester je zatýkán Cornwallovými muži a Cornwall odtáhne oči. Cornwall je zabit sluhou.
Goneril a Edmund začínají záležitost, ale Goneril se obává, že když Reganův manžel Cornwall zemřel, pokusí se jít za Edmundem. Král Lear je ošetřen Cordelií. Edmund zachycuje krále Leara a Cordelii a objednává Cordelii, aby byla zabita v jejím celku. Albany vyzývá Edmunda, aby bojoval, a Edgar bojuje s ním, zamaskovaný za brnění. Odhalí se po boji a řekne všem, že jeho otec zemřel. Edmund se zabije krátce poté, co zjistil, že Goneril otrávil Regana a pak se bodl sám sebe. Lear zabije muže, který visí na Cordelii, ale ne včas, a umírá ze žalu. Albany se vzdává Kentovi a Edgarovi.
Podívejte se na kompletní příručku pro učitele krále Leara!
Datum vydání: 1606
Žánr: Tragédie
Hlavní témata: Bláznovství a manipulace; Morálka a šlechta; chamtivost; Vykoupení
Slavná citace: "Když jsme se narodili, plakáme, že jsme přišli do této skvělé fáze bláznů."