Literární konflikt je výzva, kterou musí hlavní postava čelit, aby prošla dějem příběhu. Obvykle musí tento znak překonat tento konflikt, aby obnovil pořádek do svého světa, nebo aby se stal člověkem.
Literární konflikty jsou tím, co dělá příběh zajímavým; koneckonců příběh o postavě, která prochází životem bez problému ve světě, nedělá příliš poutavé ani napínavé vyprávění. Literární konflikty mají mnoho podob a forem, mohou zpochybnit mnoho různých postav a zahrnují různé typy ironie. Existují dva typy literárních konfliktů: vnitřní a vnější. Vnitřní konflikt, také známý jako Postava vs. Já , zahrnuje volbu nebo vnitřní bitvu, kterou musí hlavní postava překonat. Někdy jsou tímto vnitřním bojem emoce, jako je smutek, žárlivost, neštěstí, hněv atd. Může to být také důležitá volba, například zda se přestěhovat do nového města nebo ne, nebo rozhodnutí, zda je důležitější práce nebo rodina.
Jiný druh literárního konfliktu se nazývá vnější konflikt. Vnější konflikt lze rozdělit do čtyř základních kategorií: Charakter vs. charakter, Charakter vs. příroda, Charakter vs. společnost a Charakter vs. technologie.
Ve hře Postava vs. Postava se v bitvě střetnou dvě postavy, a to doslova nebo přeneseně.
Ve hře Character vs. Nature musí hlavní postava obvykle zvítězit nad přírodními živly světa, jako je bouře, nemoc nebo nebezpečná zvířata.
Ve hře Charakter vs. společnost hlavní hrdina obvykle bojuje proti společenským pravidlům, dystopické vládě nebo smýšlení ve své komunitě.
Ve hře Character vs. Technology se hlavní postava obvykle potýká s šílenou technologií, jako jsou roboti, nebo s technologií, která se stala příliš invazivní a je používána dystopickou mocností ke zlu. Postava může také bojovat s technologickým pokrokem, se kterým nemůže držet krok, například inovátor, který není schopen držet krok s produkty konkurence.
Ve spiknutí příběhu je primární literární konflikt obvykle odhalen mezi Exposition a Rising Action příběhu, i když mnoho různých konfliktů může být odhaleno kdykoli během delších kusů beletrie. Vyvrcholení příběhu obvykle představuje konečné zúčtování literárního konfliktu a odhaluje, kdo bude vítězem. The Falling Action and Resolution odhalují následky tohoto konfliktu na postavy a jejich svět – a někdy i jejich budoucnost.
V románu Velké očekávání od Charlese Dickense je primární konflikt Pipa na začátku příběhu interní. Chce se stát gentlemanem, aby získal Estellovu lásku; je však odsouzen k tomu, že je nízkým kovářem.
V Artuře Millerovu hru The Crucible , Abigail Williamsová žárlivost a opovržení od odmítnutí John Proctor ji vede k obvinění jeho manželky Elizabeth z čarodějnictví v naději, že jeho manželka bude pověsit.
V příběhu Johna Smitha Obecná historie Virginie , jeden z primárních konfliktů, se kterými se setkali museli čelit, byla krutá zima a nedostatek jídla. Zima a hladovění první zimy zabilo polovinu osadníků.
Trilogie hvězdných her od Suzanne Collins načrtává společnost, která má různé okresy, z nichž každá vybírá "hold", nebo dítě, bojovat za smrt pro zábavu Capitol. Příběh odhaluje zlomený systém a společnost, která ztratila svou cestu a musí být zastavena.
V povídce Kurt Vonnegut " Harrison Bergeron " byla technologie vyvinutá tak, aby vytvořila nevýhody tak, aby každý ve společnosti byl bolestivě roven.