Telefon je zařízení, které převádí zvuk na elektrické signály pro komunikaci. Umožňuje dvěma nebo více lidem konverzovat, když jsou příliš daleko od sebe, aby se navzájem slyšeli. Signály jsou přenášeny prostřednictvím drátů nebo přenášeny prostřednictvím elektromagnetických vln.
Telefon je zařízení používané dvěma nebo více lidmi k vedení konverzace, když jsou příliš daleko od sebe, než aby mohli konverzovat přímo. Telefon se skládá z mikrofonu a reproduktoru pro přenos a příjem informací. Slovo je odvozeno z řeckého tele , což znamená „vzdálený“ a telefon znamená „hlas“.
První patent na praktický funkční telefon dostal Alexander Graham Bell v roce 1876. Bell však nemůže být považován za jediného vynálezce, protože na vývoji telefonu se podílelo mnoho dalších lidí.
Ital jménem Antonio Meucci podal námitku pro svůj návrh způsobu přenosu zvuku, ale to selhalo, protože si nemohl dovolit ji obnovit. Důležitou roli sehrál také americký inženýr Elisha Gray. Někteří lidé tvrdí, že Gray je skutečným vynálezcem telefonu. Grayovo upozornění a Bellova patentová přihláška dorazily na patentový úřad ve stejný den. O tom, kdo dorazil jako první, se stále vedou spory. Po mnoha soudních sporech byl Bellův patent stále prosazován, což mu dalo titul „otec telefonu“. V červnu 2002 byl Meucciho příspěvek k vynálezu telefonu uznán ve Sněmovně reprezentantů.
První meziměstský telefonát uskutečnil Bell mezi Brantfordem a Paříží v Kanadě v srpnu 1876. První obousměrný hovor mezi Bostonem a Cambridge, Massachusetts, uskutečnil o několik měsíců později, v říjnu. První transatlantický telefonát se uskutečnil v roce 1926 mezi Londýnem a New Yorkem.
Dřívější telefony vyžadovaly použití operátora, který by spojoval hovor určenému příjemci. Tento způsob byl nahrazen telefony s rotačním vytáčením. Vynález tranzistoru a elektronických spínacích systémů dramaticky změnil způsob, jakým telefony fungovaly. Ty výrazně zlepšily kvalitu a kapacitu telefonních sítí. První komerčně dostupný mobilní telefon, známý také jako mobilní telefon, vyrobila Motorola v roce 1984. Chytré telefony přišly na trh v roce 1995 s telefonem IBM Simon a tato technologie se nadále vyvíjí.