Plast je materiál, který je vyroben z řady různých organických polymerů. Může být tvarován do tvaru, zatímco je měkký a pak nechat stát se tuhý. Protože plast může být tvarován do mnoha tvarů, používá se pro širokou škálu aplikací.
Plast je látka, která je tvárná a může být tvarována do různých tvarů. Ve skutečnosti slovo plast pochází z řeckého plastikosu, který může být tvarován. Plasty nevedou k elektřině, takže mají dobré odpory. Většina plastů je vyrobena z polymerů, které obsahují uhlík.
První umělá umělá hmota byla vytvořena britským chemikem Alexanderem Pakesem v roce 1856. Jeho plastová pryskyřice byla vytvořena za použití nitrocelulózy. Společnost, která dělala tento časný plast, zkrachovala. Narození moderních plastů přišlo v roce 1907 vynálezem bakelitu. Bakelit byl syntetický plast, který vytvořil belgický americký vědec Leo Baekeland. Baekeland používal fenol, který pochází z fosilních paliv, aby vytvořil svůj nový materiál. Nevedla elektrickou energii a odolala teplu. Mohlo by být snadno tvarováno a tvarováno, aby bylo možné ho použít pro širokou škálu různých věcí.
To vedlo k nárůstu počtu plastických hmot, které byly vynalezeny z polystyrenu v roce 1929, polyesteru v roce 1930, polyvinylchloridu (PVC) a polyetylénu v roce 1933 a nylonu v roce 1935. V roce 1941 byl vynalezen polyethylentereftalát (PET). Tento plast se běžně používá pro láhve s obsahem sodíku, protože drží dva atmosférické tlaky, zatímco zůstává průhledný.
Plasty jsou extrémně populární kvůli jejich nízké ceně a schopnosti tvarovat se do mnoha různých tvarů. Plasty se nyní používají v řadě obalů a předmětů pro domácnost a dokonce se používají k výrobě osobních letadel. Plasty se velmi snadno biodegradují. To je jak výhoda, tak nevýhoda. Plasty trvají velmi dlouhou dobu; žádné mikroorganismy nemohou rozložit polymery. Zároveň je to nevýhoda, protože když jsou plasty odhozeny, sedí na skládkách po tisíce let. Vědci nyní pracují na vytvoření nových bioplastů, které jsou biologicky odbouratelné, aby snížily množství plastů na skládkách.