Hliník je kovový prvek, který vede elektřinu. Není příliš hustá, takže jeho lehká povaha je pro výrobu výhodnější než železa nebo olova.
Hliník je nejhojnější kov nacházející se na Zemi, ale nenachází se příliš často v čisté podobě. Obvykle se vyskytuje v minerálech, jako je bauxit. Hliník je prvek s atomovým číslem 13 a atomovou hmotností 27. Je pevný při pokojové teplotě a má teplotu tání 660 ° C (1221 ° F).
Hliník má mnoho použití kvůli nízké hustotě a nízké reaktivitě (hliník je relativně reaktivní, ale na povrchu vytváří tuhou vrstvu oxidu hlinitého). I když hliník není tak vodivý jako měď, je preferován, protože jeho hustota je menší než třetina mědi.
Ačkoli hliníkové sloučeniny byly používány k přípravě barviv a ošetřování ran z dávných civilizací, kovový hliník nebyl rafinován dokud ne 1825. Hans Christian Ørsted vyhříval oxid hlinitý draslíkem, který produkoval malý vzorek, který nebyl příliš čistý. Hliník se elektrolýzou odděluje od rud. Elektrolýza je proces separace látky pomocí elektřiny. Pro výrobu hliníku se používá až 5% elektrické energie používaného v USA. Ačkoli hliník využívá spoustu energie pro těžbu a úpravu, je poměrně jednoduché recyklovat a je velmi užitečné ve výrobě.