Automobil je tak důležitou inovací, protože umožňuje lidem samostatně a rychle cestovat na velké vzdálenosti. Automobil převratoval cestování, práci a rekreaci navždy.
V celé historii lidstvo neustále hledá způsoby, jak cestovat a pohybovat se cestami, které byly dříve považovány za nemožné. Snad žádný vynález v historii neměl takový vliv na to, jak se mění lidské životy jednotlivců než automobil. Automobil poskytl lidem neuvěřitelnou schopnost cestovat na velké vzdálenosti bez zátěže obětovat příliš mnoho času nebo v závislosti na fixním rozvrhu. Ačkoli spalovací motor byl připojen k vozíku v pozdních 1800s, to nebylo dokud výrobní linka výroby Henryho Forda to auto bylo možné získat v masovém měřítku. V letech 1908 až 1927 vyrobila společnost Ford Motor více než 15 milionů kusů svého automobilového modelu T. Technologie montážních linek se rychle stala základním přístupem pro celosvětový automobilový trh a brzy svět začal prožívat automobilovou revoluci.
Růst automobilu trvale změnil americké zaměstnání, rekreaci a životní styl. Lidé už nebyli svázáni nebo uvězněni do svého rodného města a s automobily, měli přístup k dosud nedosažitelným příležitostem a dobrodružstvím. Do konce dvacátých let 20. století bylo ve Spojených státech více než 23 milionů registrovaných řidičů.
Automobil zvedl omezení prostoru a času, které byly definovány po tisíce let. Pracovní příležitosti, prázdniny, mezilidské vztahy a smysl pro příležitosti byly možné díky pozoruhodnému a stále se zlepšujícímu automobilu.