Julius Robert Oppenheimer byl americký fyzik známý jako otec atomové bomby. Vedl tým vedců pro projekt Manhattan v laboratoři Los Alamos během druhé světové války. Projekt Manhattan vedl k vytvoření a prvnímu využití jaderných zbraní.
Julius Robert Oppenheimer se narodil v New Yorku 22. února 1904 v New Yorku. Oppenheimer velmi rychle vystoupil na střední škole a byl přijat na Harvardskou univerzitu. Po absolvování studijního oboru Oppenheimer se přestěhoval do Cambridge ve Velké Británii, aby dokončil postgraduální laboratorní práci v Laboratoři Cavendish pod JJ Thomsonem. Absolvoval své doktorské studium z Univerzity v Göttingenu v roce 1927. Oppenheimer produkoval práci v celé řadě různých oblastí fyziky, včetně částicové fyziky, astrofyziky a kvantové mechaniky. Často se říkalo, že nemá dlouhou trpělivost dlouho pracovat v jedné oblasti fyziky.
V roce 1939 Albert Einstein a Leó Szilárd napsali dopis prezidentovi Rooseveltovi varování, že by Německo mohlo vyvinout vlastní jaderné zbraně. To přimělo Roosevelta, aby zahájil americký program rozvoje jaderných zbraní. Tento projekt byl kódovým označením "Projekt Manhattan". V roce 1942 se stal Oppenheimer vedoucím laboratoře tajných zbraní v Manhattan Project. Výzkumná a vývojová část projektu byla založena v Los Alamos a měla za úkol vytvořit první atomovou bombu na světě. Oppenheimer rekrutoval některé z nejlepších vědců na světě, aby zde pracovali, včetně Richarda Feynmana a Enrica Fermiho. Práce vědců a inženýrů v Los Alamos vedla k prvnímu umělému jadernému výbuchu, který byl kódovým označením Trinity. Projekt skončil dvěma bombami, které byly propuštěny do dvou japonských měst, Hirošimy a Nagasaki. Jedná se o jediné jaderné zbraně, které byly kdy používány během války. Za svou funkci ředitele týmu Los Alamos udělila prezident Truman v roce 1946 za Oppenheimera Medaili za zásluhy.
Po druhé světové válce pracoval Oppenheimer jako předseda Generálního poradního výboru pro Komisi pro atomovou energii. Tam se hovořil proti používání jaderných zbraní a byl zastáncem mezinárodní kontroly jaderných zbraní. Oppenheimer měl bezpečnostní odvolání odvolán poté, co byl obviněn z komunistických sympatií. Po odvolání bezpečnostního průkazu získal cenu Enrico Fermi Award. Pokračoval v přednáškách po celém světě.
Oppenheimer byl celoživotní těžký kuřák a zemřel na rakovinu hrdla ve věku 62 let 18. února 1967.
"Stal jsem se smrtí, ničitelem světů."
"Optimista si myslí, že je to nejlepší ze všech možných světů. Pesimista se obává, že je to pravda. "
"Nikdo by neměl uniknout z našich univerzit, aniž by věděl, jak málo zná."