Denis Diderot byl francouzský filozof a vlivná postava během věku osvícení. Diderot společně vydal Encyclopédie, revoluční 35dílnou sbírku osvícených myšlenek o vědě, politice, náboženství a ekonomii.
Denis Diderot se narodil v roce 1713 v Langres, v oblasti Champagne ve Francii. Byl významnou postavou francouzského osvícenství, spolu s filozofickými těžkooděnci Rousseauem a Voltairem. Diderot získal vzdělání na jezuitské koleji a v roce 1732 mu byl udělen titul Master of Arts ve filozofii, než pokračoval ve studiu práv v Paříži. Diderot brzy opustil studium práva a rozhodl se místo toho stát se spisovatelem. Toto rozhodnutí rozzlobilo jeho otce, který se následně distancoval od Diderota, což mladého muže přimělo vést v Paříži bohémský životní styl. Otcovo zavržení bylo znovu vyvoláno v roce 1743, kdy se Diderot oženil s Antoinettou Championovou, služkou prádla, která pocházela z mnohem nižší společenské třídy a měla špatné vzdělání ve srovnání s Diderotem a jeho rodinou.
Diderot je spolu s Rousseauem a Voltairem považován za jednoho z nejvýznamnějších myslitelů osvícenství. Jeho spisovatelská kariéra začala překlady, ale Diderot brzy pokračoval v psaní původních filozofických děl. Diderotova díla často útočila na převládající morálku té doby a odmítala deismus a jeho myšlenky dokonce vedly k jeho uvěznění na několik měsíců. Jako redaktor Encyclopédie Diderot také přitahoval kritiku ze strany církve a státu a publikace byla považována za podezřelou a občas jí byla odebrána licence. Encyclopédie byla slavná francouzská publikace a komplexní přehled znalostí, který vyvolal nesouhlas katolické církve a francouzské vlády.
Diderotova filozofie se soustředila na materialismus osvícenství a byla v souladu s myšlenkami Johna Locka, založenými na principech vědeckého rozumu. Mezi jeho nejznámější díla patří Pensées Philosophiques a Jacques the Fatalista , ve kterých se věnuje problému existence.
Ačkoli většina jeho spisů byla publikována posmrtně, jeho myšlenky byly během jeho života považovány za nebezpečné a podvratné, protože jeho filozofie se soustředila kolem materialistického a v důsledku toho ateistického postavení. Velká část jeho díla byla napsána dialogickým stylem, včetně Rameauova synovce a d'Alembertova snu . Diderotově finanční situaci poněkud pomohlo, když jeho knihovnu koupila Kateřina Veliká z Ruska a souhlasila s tím, že mu bude vyplácet penzi. To mu umožnilo cestovat mimo Francii a navštívil Rusko a Nizozemsko.
Diderot zemřel v Paříži v roce 1784. Na rozdíl od jiných významných francouzských občanů, včetně jeho současníků Voltaira a Rousseaua, byl Diderot odepřen internaci v Panthéonu.
Genius je přítomen v každém věku, ale muži, kteří ho nesou, zůstanou zdrženliví, pokud nevzniknou mimořádné události, které by zahřály a roztavily hmotu tak, aby vytekla.
Lstivě polkneme jakoukoli lež, která nás láká, ale trochu pootevříme jen trochu na pravdu.
Každý člověk má svou důstojnost. Jsem ochoten zapomenout na můj, ale podle vlastního uvážení a ne když mi to někdo říká.