Сателит, често наричан изкуствен сателит, е машина, поставена в орбита около Земята. Те се използват в много различни области, включително комуникации, излъчване, шпионаж и метеорология.
Сателитът е технически дефиниран като всеки обект, който орбитира планета. Това може да включва естествени спътници, но обикновено се отнася за изкуствени спътници. Природни спътници са скалисти тела, които обикалят планети или малки планети. Един изкуствен спътник е нещо, направено от хора и изстреляно в орбита. Първият човек, който да мисли математически за възможността да постави изкуствен обект в орбита, беше Исак Нютон. Той пише за идеите си в работата си Третиса на системата на света . Той предложи мисловния експеримент, известен като "Оръдието на Нютон". Нютон си въобразява, че изстрелва оръдия от върха на толкова висока планина, че гюлето никога няма да удари земята и непрекъснато ще падне около Земята.
Първият изкуствен спътник стартира през 1957 г. от Съветския съюз. Сателитът е наречен Sputnik 1. Sputnik се състоеше от полирана метална сфера с четири радио антени. Сателитът изпраща радиопулси, които лесно се откриват на Земята. Sputnik 2 стартира месец по-късно и съдържа първия жив пътник. Лайка беше бездомно куче, намерено по улиците на Москва, и стана първото животно, което орбитира Земята. Тя загина в космоса и тя се помни от статуя, издигната извън руското учебно заведение за космонавти. Сега има хиляди спътници, които обикалят около Земята, някои са поставени от правителствени органи, други са собственост на частни компании.
Сателитите сега са от съществено значение за редица различни функции в съвременния свят. Формата и размерът на спътника зависят от целта на спътника. Най-големият изкуствен сателит е Международната космическа станция (ISS). МСС сега е дом на астронавтите, които извършват редица експерименти с микрокредитност.
Сателитите революционизират много области на науката и инженерството. Астрономическите спътници, като космическия телескоп Хъбъл, се използват за наблюдаване на вселената и за събиране на данни в космоса. Съществуват и сателити, които извършват измервания и наблюдават Земята. Те са били особено полезни за наблюдение на околната среда и прогнозиране на времето. Сателитите са от решаващо значение за съвременните комуникационни системи, включително мобилните телефони и интернет. Някои сателити се използват за определяне на местоположението на обектите на земната повърхност. Тези спътникови системи могат да се използват за навигационни системи на кораби и самолети, но се използват и за смартфони.
Има и мисии, включващи сателити, които се движат в орбита около други планети. Те са от основно значение за увеличаване на нашето знание и разбиране за другите планети в нашата слънчева система. Тези спътници извършват подобна работа с някои спътници, орбитирани от Земята, като изобразяват повърхността и анализират атмосферата.