Атомната бомба е експлозивно оръжие, което използва ядрени реакции чрез ядрено делене или ядрен синтез. Тези оръжия могат да освободят огромни количества енергия, причинявайки широко разрушение и смърт от малко количество материя.
Ядрените оръжия първоначално са разработени и използвани през Втората световна война. Й. Робърт Опенхаймер ръководи научен екип, който разработва първите ядрени оръжия. Тези оръжия са изключително разрушителни и една бомба има способността да убива милиони хора и да унищожи цели градове.
Оръжията работят чрез освобождаване на енергията, която се съхранява в ядрата на атомите; огромно количество енергия може да бъде освободено от относително малко количество вещество. Има два типа ядрени оръжия: делене и термоядрени. Стискащите бомби освобождават енергия, използвайки реакциите на делене, където тежките ядра са разделени на по-леки ядра, освобождавайки енергия. Термоядрените бомби (известни също като водородни бомби или H-бомби) използват както реакции на делене, така и реакции на сливане. Реакциите на делене се използват за задействане на реакциите на сливане. Реакцията на сливане е, когато две леки ядра се комбинират, за да образуват по-тежко ядро. Повечето съвременни термоядрени оръжия използват реакция между два изотопа на водорода: деутерий и тритий. Повечето съвременни оръжия са термоядрени, тъй като те са по-ефективни.
До момента две ядрени оръжия са били използвани по време на война, както от САЩ. Към края на Втората световна война две бомби бяха пуснати в японските градове Хирошима и Нагасаки. Тези бомбардировки доведоха до смъртта на 120 000 души, предимно цивилни. Бомбата, попаднала в Хирошима, имаше експлозивно въздействие от 15 000 тона TNT, което доведе до разрушаването на 70% от сградите в града. Деветдесет процента от хората в рамките на 500 метра от взрива умряха от тежки изгаряния или високи дози радиация в рамките на три седмици. Тези, които оцеляха при атаката, имаха по-голям шанс за рак, отколкото тези, които не бяха в градовете. Използването на тези бомби доведе до края на Втората световна война, но тяхното използване все още е широко обсъждано.
Градове, които притежават ядрено оръжие, ги възприемат като възпиращи средства. Просто разполагането на ядрени оръжия и заплахата от използването им се смяташе за достатъчно, за да се спре страната да атакува. Понастоящем има 9 държави, за които се смята, че имат ядрени оръжия, като Русия и САЩ разполагат с повечето оръжия. Много страни и международни организации като Организацията на обединените нации призовават за намаляване броя на ядрените оръжия или дори за пълно международно разоръжаване.