Животновъдството революционизира начина, по който хората обработват култури, мигрират, търгуват, ядат, пътуват и работят. Той намалява човешкия труд, увеличава производството, прави пътуванията и търговията по-ефективни и осигурява дружество и защита.
Животновъдството или опитомяването, грижата за животните и размножаването им от хората не се случило наведнъж. Има доказателства, че за пръв път започва около 10 000-13 000 години по време на неолитната революция. Домашни животински кости са открити при разкопки на огнища и кухни, останали от социални събирания на хора. Около 8000 г. пр.н.е. овцете и козите са опитомени в цяла Азия; козите първо се опитомяват в Месопотамия, след това следват овце и по-късно прасета до 6500 пр. Хр. По времето на заселването на първия Месопотамски град Ериду изглежда, че животновъдството е широко разпространено и домашните животни са били използвани за работа, храна и държани като домашни любимци.
Говедата също са сред първите животни, които са опитомени в древни близкоизточни и азиатски цивилизации. Въпреки че е несигурно, изследванията показват, че конете са били опитомени за пръв път от ботанизма на Казахстан около 6000-6500 пр.н.е. Обикновено конете бяха опитомени от 4000 г. пр.н.е. и въпреки че първоначално се използват като източник на месо, са били използвани за каране и теглене на товари от 3000-3500 пр.н.е. Те също станаха важни за войната. По-късно, слонове, тигри и лъвове също ще бъдат използвани във война. С течение на времето домашните коне се отглеждат с диви коне и накрая се разпространяват в цяла Европа и Азия. Домакинството на коне промени земеделието, транспорта, войната и комуникацията.
В Месопотамия разкопките извън градовете разкриха спад в броя на костите на дивата газела след 7000 г. пр.н.е., а броят на костите от домашни овце и кози нарасна от същата година. Костите са определени като тези на домашни животни въз основа на състоянието, както и на писанията и произведения на изкуството на културите. Този модел се среща и в Индия, Египет и Китай.
Учените смятат, че дивите овце и кози се опитват да пасат близо до човешките селища като средство за защита от хищници, които естествено избягват контакта с хората. Тъй като животните са били редовно в непосредствена близост до хората, те постепенно стават нежелани от хората и все по-опитомени. Същият процес се смяташе за начина, по който котките и кучетата се опитомили. Пилетата са известни и се смята, че са били опитомени в Китай и Югоизточна Азия преди повече от 3 400 години. Пуйки бяха опитомени в средата на Северна Америка.
По време на съществуването на човечеството някои животни се оказаха особено полезни за хората; чрез опитомяването на тези животни, човешката история и еволюцията са били значително засегнати. Тя започва, когато древните хора признават, че някои животни са лесно достъпни източници на храна. Хората бързо осъзнават много други цели за домашните животни - овце за вълна, коне и камили за опаковане, езда и война, добитък за мляко, месо и труд и т.н. Хората отглеждат и държат тези животни за тези цели. Малко се знаеше за генетиката и развъждането, но арабите откриха изкуствено осеменяване през 14 век.
И все пак, още преди изкуственото осеменяване животновъдството променя почти всичко за начина, по който хората живеят; със стабилен и контролируем източник на храна, хората биха могли да се установят на едно място и да прекратят живота си като номади; със способността да водят силни, бързи коне, хората могат да мигрират по-лесно и бързо; с пакетирани животни, хората могат да пътуват на по-далечни разстояния и да намалят човешкия труд; с опитни котки и кучета, хората биха могли да имат повече защита и другарство. Ефектите от животновъдството върху обществото са твърде многобройни, но е сигурно, че еволюцията на хората и обществото би била съвсем различна без него. Ще бъдем ли, където сме, без опитомяването на животните?