Пеницилинът е вид антибиотик, направен от плесен, който е ефективен срещу бактериални инфекции. Александър Флеминг първо открива връзката с мухъл и развива антибиотика през 1928 г.
Антибиотиците се използват за лечение на инфекции в продължение на много векове. Древните гърци са използвали плесени и растения за лечение на инфекции, въпреки че не са разбрали причината за болестта или механизмите за това как са работили естествените средства за защита.
Пеницилин като широкообхватен термин е група от антибиотични лекарства, които се получават от плесени. За пръв път е открит от шотландския учен Александър Флеминг през 1928 г. Когато се връща от почивка, той открива, че гъбичката, penicillium notatum , е заразила плоча от бактерия от стафилококи, която е оставил открит. Той забеляза, че около гъбата има кръгове, където не съществуват бактерии. Той стигна до извода, че гъбата произвежда химическо вещество, което потиска растежа на бактериите. Имаше идеята, че може да използва това на хората.
Полицай Алберт Александър е първият човек, на когото е инжектиран пеницилин. Беше заразен след драскотина от розов трън и той беше критично болен. Въпреки че учените не успяха да спасят живота на пациента, те успяха да покажат някои от терапевтичните ефекти на лекарството.
Хауърд Флоуи и Ернст Хейн успяват успешно да изолират пеницилина и успяват да разследват неговите имоти по-подробно. Тази работа означаваше, че наркотикът би могъл да бъде масово произведен Хауърд Флоуи и Ернст Хейн споделят Нобелова награда с Флеминг за работата си върху пеницилин през 1945 г. Лекарствата с пеницилин могат да се използват за лечение на редица различни бактериални инфекции и все още се използват днес.
Преди откриването на пеницилин много хора умират или не се лекуват дори от най-простите инфекции. Пеницилин може да лекува инфекции като: