Хладилникът е машина, която замръзва или охлажда храни или напитки, за да ги запази. Хладилникът е важно изобретение, тъй като позволява на хората да съхраняват храни за по-дълги периоди от време, което им дава достъп до потенциално по-здравословна и добре балансирана диета.
В продължение на хиляди години хората се опитват да намерят много начини да запазят храната си, за да оцелеят. Хората са подправени, осолени, начистени, изсушени, излекувани и запечатани, но нито един от тези методи не може да се разглежда като ефективен като съвременния хладилник.
През 1805 г. един човек на име Оливър Евънс създава дизайн за хладилна машина, която ще се захранва с пара. Макар че Еванс проектира машината, той никога не построи идеята си. През 1835 г. изобретател, на име Яков Перкинс, прави някои промени в оригиналната идея на Евънс и създава патент за "Апаратура и средства за производство на лед и охлаждащи течности".
От 1835 г. системата за механично охлаждане бързо разтърсва Америка и после света. Хладилната техника се използва предимно за търговски фирми, преди да влезе в домашната сфера. До 20-те години на миналия век домашните хладилни агрегати са построени и монтирани в американски домове и завинаги промениха начина, по който американците запазиха храната си.
Хладилниците са основно изобретение в съвременния свят. Млечните продукти, месото, продуктите и много други бързо бързоразвалящи се продукти вече могат да бъдат запазени за по-дълго време. Тъй като охлаждането охлажда храната до около 40 градуса по Фаренхайт, то елиминира растежа на вредни бактерии, които ще се размножават при по-топли температури. Критиците твърдят, че хладилната апаратура е ключов фактор за увеличаването на затлъстяването в съвременния свят, като позволява по-голяма храна да бъде заредена и годна за консумация в момента. С по-малко напрежение при подготовката и опазването на храната, обществото като цяло може да живее по-продуктивно много по-лесен живот, всичко това благодарение на хладилника.