Микроскопът е оптичен инструмент, който може да се използва за увеличаване на много малки елементи, като животински клетки и минерали. Микроскопите ни позволиха да видим неща, които не можем да видим с просто око, което води до големи открития в много области на науката, особено биологията.
Микроскопите използват комбинация от различни лещи, за да произведат увеличения образ. Има различни видове микроскопи, но оригиналът и най-често използваният е оптичният микроскоп . Оптичните микроскопи блестят чрез проба, за да създадат увеличено изображение. Човешкото око има разделителна способност от около 10-4 м и не сме в състояние наистина да видим нещата по-малки от това без помощ. Най-ранният метод за увеличаване на малки обекти е бил използването на единични изпъкнали лещи. Те предлагат само ограничено увеличение, много по-малко, отколкото при обикновените комбинирани микроскопи, които използват няколко лещи, използвани заедно.
Изобретателят на микроскопа не е известен. Смята се, че Захариас Янсен и баща му Ханс са отговорни за извършването на първия комбиниран микроскоп в Холандия през късната част на 16-ти век. Галилео понякога е включен като изобретател, но това е много малко вероятно да е вярно. През 1665 г. Робърт Хуке произвежда една много влиятелна книга, наречена " Микрография", в която той привлича изображения на обекти, които не могат да се видят с просто око. В тази книга Хуке обозначава термина "клетка" като биологичен градивен елемент. Микроскопите са невероятно важни при пренасочването на познанията ни към света, които са толкова малки, че не могат да се видят с нашите голи очи. Микроскопите са довели до откриването на бактерии, които Антон Ван Льовенхок описва и пише за тях през 17 век.
Фотографията даде на микроскопията ново предимство, което позволява на учените да правят снимки на очите, които виждат през окуляра. Това им позволи лесно да споделят своите констатации с колегите и обществеността лесно. В съвременните времена учените сега използват електронни микроскопи, които позволяват много по-високо ниво или увеличение от оптичните микроскопи.