Гръцката трагедия е била популярна в древна Гърция. Тези пиеси представят трагични приказки за герои, които се стремяха към величие, но бяха събрани от комбинация от съдба и собствените си човешки недостатъци. Трите най-влиятелни гръцки трагедии бяха Ешхил, Софокъл и Еврипид.
Гръцката трагедия е била форма на популярен в Гърция театър около 5 век пр. Хр. Тези пиеси представят трагични приказки за герои, които се стремяха към величие, но бяха събрани от комбинация от съдба и собствените си човешки недостатъци. Гръцката трагедия формира основата за много конвенции на съвременния театър, както и елементи на съвременната литературна трагедия.
В древна Гърция трагедиите се извършват на важни церемонии, най-вероятно с религиозно значение. Историците смятат, че тези церемонии се провеждат в чест на Дионис, бога на реколтата и плодородието, и жертвите на кози играят роля в тях, тъй като думата "трагедия" произлиза от гръцката дума "коза". Предвид сериозния ритуал, в който са част, гръцките трагедии се отнасят до тежки субекти на живот и смърт, съдба и свобода. Те също така се възползваха от високия език и издигнатите тонове, които отличаваха трагичната драма от "долната" литературна форма на комедията.
Гръцките трагедии са работили по строги художествени и етични насоки, въпреки че те се променят леко в зависимост от доминиращия драматург на времето. По принцип гръцките трагедии се характеризират с високопоставен характер на обикновената морална добродетел. Това означава, че характерът, макар и не злостен, показва реалистичен, но фатален недостатък, известен като хамартия. Фокусът на трагедията е върху психологическите и етичните атрибути на героя, а не върху физическите или социологическите им качества. Тъй като действието напредва, собствените недостатъци на героя ги задвижват към падането им. Въпреки че изборът на героя е важен, трагичният сюжет се смята за по-доминиращ от характера. Това отразява императивността на съдбата. Сюжетът, като съдба, се движи към неизбежния си трагичен връх, въпреки усилията на героя да го избегне. Този ужасен изход имаше за цел да подбуди състраданието и страха в публиката, не само заради страдание сам, а за познанието, което страданията донесоха. Повечето гръцки трагедии включват хор, група маскирани изпълнители, които коментираха действието и помогнаха на аудиторията да проследи нейното значение. Такова разбиране е част от гръцката концепция за катарзис, идеята, че преживяванията на силни емоции в безопасна среда предизвикват здравословна форма на емоционално прочистване, което освежава духа.
Трите най-влиятелни драматурзи от древна Гърция са Есхил, Софокъл и Еврипид. Въпреки че заедно тези трагедии пишат стотици пиеси, остават малко повече от две дузини. Сред най-трайните им трагедии са Агамемнон , Антигона и крал Едип. Тези класици все още са широко прочетени днес и тяхното влияние може да се намери в съвременните литературни и филмови трагедии.