Спорна, раздразнителна и емблематична: Малкълм Х (1925-1966) е ключова фигура в движението за афро-американски права. Застъпник на черен национализъм и известна фигура в нацията на исляма, Малкълм Х е известен със своите красноречиви и изявени обвинения в расово неравенство в Съединените американски щати.
Малкълм Х се роди Малкълм Литъл на 19 май 1925 г. в Омаха, Небраска. Малкълм беше едно от осемте деца в едно семейство, което бе принудено да се премести, поради злоупотребата и тормоза, които бяха подложени на бели групи като група Klu Klux Klan и Черния легион. Въпреки че се движеха в опит да избегнат сплашването, семейството беше изгорило къщата им, а Ърл Литъл беше намерен мъртъв при подозрителни обстоятелства, въпреки че полицията в момента приписваше двете събития на инциденти. След смъртта на баща си, майката на Малкълм е била отдадена на умствена институция, а братята и сестрите са разделени. Малкълм е останал в много приемни домове и въпреки демонстрирането на изключителна способност като ученик в гимназията, той бил заловен в престъпни дейности, което довело до задържането му през 1946 г. за престъпления, свързани с кражби.
Докато изпълнява десетгодишна присъда, той прекарва голяма част от времето си в библиотеката на затвора. Той отхвърли и фамилното си име, тъй като "малко" не е фамилното му име, а името на робския собственик на неговите предци. Вместо това той избра името "Малкълм Х", като "X" означаваше изгубеното име на африканските му предци. Също в затвора затворил Малкълм с "Нацията на исляма", африканско-американско политическо движение, което се радваше на огромно нарастване на популярността по време на членството на Малкълм. Организацията беше водена от Илия Мохамед и се застъпи за отделянето на чернокожи и бели, като отхвърли стратегията за ненасилие, приета от движението за граждански права. През това време Малкълм натрупал толкова много критики, колкото последователите си, давайки мощни речи, в които призовава за овластяване и пробуждане на чернокожите американци и спечелването на репутацията на войнстващ радикал, на ръба на движението за граждански права и с други прочути активисти като Мартин Лутър Кинг
Малкълм се разочарова от нацията на исляма след откритието му, че Мохамед е бил ангажиран в редица извънбрачни брачни дела, в противоречие с ученията на организацията. Малкълм публично е напуснал нацията на исляма през 1964 г. и е създал своя собствена организация - мюсюлманска джамия Инк. Малкълм е започнал период на саморазсъждане и личен растеж, през който пътувал из Близкия изток и Африка, правел поклонение в Мека и преобразувал към сунитския ислям. Малкълм започва да прави прилики между борбата за расово равенство в САЩ и борбата за независимост, пред която са изправени много постколониални държави по света. Неговата философия и духовна перспектива започнаха да се смекчават и идеологията му сякаш се приспособява към още една, в унисон с ненасилващите се активисти, които преди това критикуваше.
По ирония на съдбата, той започна да се премества към стратегия за ненасилие, която беше убит на 39-годишна възраст на 21 февруари 1965 г. в Аудубън бална зала в Манхатън, когато той се готвеше да се обърне към тълпите. Тримата мъже, осъдени за убийството, са били членове на нацията на исляма. Една хиляда и петстотин души присъстваха на погребението му, на което беше извлечено извлечение от писмо, изпратено до приятел по време на пътуването му: "Пътуването ми е почти приключило ... Пиша тези неща, за да знаете за фактът е огромното съчувствие и подкрепа, която имаме сред африканските държави за нашата борба за правата на човека. Основното нещо е, че ние поддържаме единен фронт, в който най-ценното ни време и енергия няма да се губим.
- Ако задържиш нож в гърба си на девет сантиметра и го издърпаш на шест инча, няма напредък. Ако го издържите навън, това не е напредък. Напредъкът е изцеление на раната, която направи ударът. И дори не са извадили ножа, много по-малко излекуват раната. Те дори няма да признаят, че ножът е там.
- Аз съм за истината, без значение кой го казва. Аз съм за справедливост, без значение кой е за или против. "
"Не можете да отделите мира от свободата, защото никой не може да бъде в мир, освен ако не е свободен."