Катрин Велики е най-дългата императрица на руската империя, която превърна Русия в доминираща сила в Югоизточна Европа и изигра важна роля в просвещението на руския век.
Катрин Велики се роди като принцеса Софи Фридрике Август на 2 май 1729 г. в Померания, в царството на Прусия. Баща й Кристиан Август, известен също като принцът на Анхалт-Зербст, управлявал като управител на града Стетин. Майка й беше принцеса Йохана Елизабет от Холщайн-Готторп. Тя получава официалното си образование от френски гувернант и някои други учители.
През 1745 г., на 16-годишна възраст, се жени за херцог Холщайн-Готпър, Карл Улрих, който е внук на Петър Велики, и това е, когато тя е взела името, Катрин. През това време Русия била управлявана от императрицата Елизабет, дъщеря на Петър Велики. Съпругът й става император през 1761 г. малко след смъртта на императрица Елизабет и управлява империята като Петър III.
Скоро след като се превърна в новия император, Петър формира съюз с Фредерик II от Прусия и завърши седемгодишна война и иска да се освободи от Катрин. Катрин заговорничи против съпруга си. Тя имаше подкрепата на армията с помощта на Григорий Орлов. Петър III е пленен и убит, след като царува само шест месеца, а Катрин става императрица на Русия под името Катерин II през септември 1762 година. Това е началото на златната ера на Руската империя. Катрин беше истински владетел, за разлика от Питър II. Въпреки че е родила пруска, тя иска да превърне Русия в мощна империя и нейната преданост към Русия се възхищаваше много на нейните последователи.
Овладяването на големите пристанища в региона беше от съществено значение, за да се превърне Русия в мощна империя. Черно море е под управлението на Османската империя и за да спечели контрол, руските и османските империи са били във война повече от век. С успешните битки, водени от Екатерина Велика, руската империя е осигурила контрол над Черно море, а руската империя се е превърнала в господстваща сила на Европа.
През 1782 г. Катрин Велики създава комисия за наблюдение и анализ на образователните системи, съществуващи в други страни, и влезе в сила статут, който доведе до безплатно начално и средно образование. Тя структурира образователната система, като дава указания на учителите с предмети и методи на преподаване. Тази образователна реформа силно засегна обществото, тъй като образованието беше по-достъпно и правителството спонсорира изкуство, наука и философия. Създала е много интернати и сиропиталища, а също така подобрява социалния статус на жените.
Катрин Велики има удар и умира на 67-годишна възраст, след като царува 34 години.
- Колкото повече човек знае, толкова повече той прощава.
"Силата без надеждата на нацията не е нищо."
"В политиката един способен владетел трябва да се ръководи от обстоятелства, предположения и съюзи."