Roger Chillingworth, de echtgenoot van Hester, maakt het zijn missie om zijn ware identiteit te verbergen, zodat hij een naaste adviseur en arts van dominee Dimmesdale kan worden en zijn donkerste geheimen kan ontdekken. Hij staat bekend als The Leech en lijkt de energie uit Dimmesdale's geest te zuigen.
Alleen geheime dingen gebeuren in het donker: Dimmesdale, Pearl en Hester verenigen zich als een gezin op het schavot; Dimmesdale en Hester maken plannen om samen in het bos naar Europa te vluchten. Chillingworth ligt op de loer in de duisternis en schaduwen, wachtend op elke gelegenheid om Hester's minnaar te onthullen en wraak te nemen.
Hester begaat de zonde van overspel, en ze betaalt de prijs door publiekelijk beschaamd te worden. Ze wordt jarenlang door de gemeenschap gemeden en zij en Pearl leven een geïsoleerd leven.