מטאפורה היא כאשר משהו מסמל משהו אחר. כל השיר הוא מטאפורה: הציפור החופשית מייצגת אנשים לבנים, והציפור בכלוב מייצגת אפרו-אמריקאים מודחקים.
האנשה היא כאשר איכויות ופעולות אנושיות ניתנות למי שאינו אדם. דוגמה לכך היא הקו, "ורוחות הסחר רכות מבעד לעצים האנחים." כאילו העצים נאנחים בצער.
חזרה היא כאשר המשורר משתמש באותה מילה או קבוצת מילים פעמים רבות. אחת הדוגמאות לכך היא, "והמנגינה שלו נשמעת על הגבעה הרחוקה , כי הציפור הכלואה שרה חופש."