Oney reiste während seiner Präsidentschaft mit den Washingtoner nach Philadelphia. Pennsylvania war ein Freistaat mit einem Gesetz, das besagte, dass jeder Sklave, der länger als 6 Monate in Pennsylvania lebte, die Freiheit beanspruchen konnte. Um sein "Eigentum" nicht zu verlieren, schickte Washington seine Sklaven alle 6 Monate nach Mount Vernon zurück, damit sie niemals die Freiheit erlangen konnten.
Die Washingtons waren sehr verärgert über ihre Flucht und begannen sofort, nach Oney zu suchen. George Washington schickte Agenten aus, um sie zurückzuerobern. Aber Oney Judge konnte sich der Gefangennahme in New Hampshire entziehen und während sie eine Flüchtling blieb, lebte sie dort für den Rest ihres Lebens.
Ona Richter Staines
Ona wurde 1773 auf dem Mount Vernon in George Washington als Tochter von Betty, einer versklavten Näherin, und Andrew Judge, einem indenturierten Schneider, geboren. "Oney", wie sie genannt wurde, wurde Martha Washingtons persönliche Dienerin und Näherin.
Oney rannte um ihre Freiheit. Sie hatte in Philadelphia freie Schwarze und sympathische Abolitionisten getroffen, die ihr Hoffnung auf eine Flucht gaben. Sie konnte sich die Überfahrt auf einem Schiff sichern, das nach Portsmouth, NH, einem Freistaat, fuhr. Oney gab nie den Namen des Schiffskapitäns bekannt, da sie nicht wollte, dass er Ärger bekam, weil er ihr half.
Obwohl Oney nach ihrer Flucht in die Freiheit der Tragödie nicht fremd war, bereute sie ihre Wahl nie. Auf die Frage, ob es ihr nicht leid tut, hat sie Washington verlassen, da sie seitdem so viel härter gearbeitet hat als zuvor. Ihre Antwort lautet: ‚Nein, ich bin frei und vertraue darauf, dass ich durch diese Mittel ein Kind Gottes geworden bin. '”
Oney heiratete einen freien schwarzen Seemann namens Jack Staines und sie hatten drei Kinder zusammen. In Portsmouth lernte Oney Lesen und wurde Christ. Er fand Sinn und Trost im Kirchenbesuch. Leider sind alle drei Kinder und ihr Ehemann vor ihr gestorben. Während Oney frei war, war es schwer, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und sie lebte in Armut.