Det var i foråret håb, det var vinteren fortvivlelse.
Passagen er en run-on, som er fyldt med modsætninger. Den snoede længde citat indikerer en historie og tid fra fortiden, og eksisterer modsætningerne på samme tid, hvilket gør den pågældende periode paradoksale i naturen.
Fortælleren overvejer en tid, der er omtumlet og fuld af spændinger på grund aristokratiet og almuen er på kant med hinanden, ligesom de modsætninger Dickens fremhæver i disse indledende linjer.