Stykket foregår i Venedig. Den mauriske General, Othello, hemmeligt gifter sig med en adelsmand datter, Desdemona.
KLIMAKS
Othello og Desdemona forsøger at opbygge et liv sammen. Dog er deres forhold saboteret af den misundelige ven, Iago, der overbeviser Othello at Desdemona er ham utro.
DALENDE AKTIVITET
Othello sendes til forsvare øen Cypern fra tyrkiske Invaders. Iago fortæller publikum sin plan om at splitte op Desdemona og Othello. En del af planen omfatter få Cassio, en løjtnant, fyret fra sin stilling.
AFSLØRING
Iago planter et lommetørklæde af Desdemonas i Cassios plads til at gøre det ud til, at de to har været sammen. Othello endelig mener Iago, og sværger, at han ikke vil stoppe, før han har sin hævn.
Othello kvæler Desdemona med en pude, og Iago forsøg på at dræbe Cassio. Men Emilia, Iago kone, udsætter sin plan.
Othello dræber sig selv og Iago er taget væk for at blive tortureret. Publikum er tilbage med vantro og fortvivlelse, men en vis tilfredshed, at Iago er fundet ud af.