Alle gratis voksne mandlige borgere kunne deltage i forsamlinger. De velhavendes stemmer tælles normalt for mere end de fattige. Forsamlinger valgte dommere og vedtog love. Dette var en form for direkte demokrati.
Dommere blev valgt og flyttede ofte fra lavere til højere kontorer. Der var kvæstorer, Aediles, Tribunes of Plebs og prætorer. De to øverste konsuler førte staten, militæret og var de højeste dommere.
Senatet var de rigeste og mest kendte ældre romerske mænd, ofte tidligere dommere. Senatorer blev valgt af en embedsmand kaldet Censor. De hjalp med at vedtage love, kontrollere udenrigspolitik og statslige penge.