الهاتف جهاز يحول الصوت إلى إشارات كهربائية للاتصال. يسمح لشخصين أو أكثر بإجراء محادثة عندما يكونون بعيدين جدًا عن سماع بعضهم البعض. تنتقل الإشارات عبر الأسلاك أو تنتقل عبر الموجات الكهرومغناطيسية.
الهاتف هو جهاز يستخدمه شخصان أو أكثر لإجراء محادثة عندما يكونان بعيدين جدًا عن إجراء محادثة مباشرة. يتكون الهاتف من ميكروفون ومكبر صوت لنقل المعلومات وتلقيها. الكلمة مشتقة من الكلمة اليونانية tele والتي تعني "بعيد" ويعني الهاتف "صوت".
تم منح أول براءة اختراع لهاتف عملي عملي إلى ألكسندر جراهام بيل في عام 1876. ومع ذلك ، لا يمكن اعتبار بيل هو المخترع الوحيد ، حيث كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين شاركوا في تطوير الهاتف.
قدم إيطالي يُدعى أنطونيو ميوتشي تنبيهاً بشأن تصميمه لطريقة لنقل الصوت ، لكنه سقط بسبب عدم قدرته على تجديدها. كما لعب المهندس الأمريكي إليشا جراي دورًا مهمًا. يدعي بعض الناس أن جراي هو المخترع الحقيقي للهاتف. وصل تحذير جراي وطلب براءة اختراع بيل إلى مكتب براءات الاختراع في نفس اليوم. أي واحد وصل أولاً لا يزال موضع نقاش. بعد العديد من الدعاوى القضائية ، لا تزال براءة اختراع بيل مؤيدة ، ومنحها لقب "أبو الهاتف". في يونيو 2002 ، تم الاعتراف بمساهمة Meucci في اختراع الهاتف في مجلس النواب.
تم إجراء أول مكالمة هاتفية بعيدة المدى من قبل بيل بين برانتفورد وباريس ، كندا في أغسطس 1876. أجرى أول مكالمة ثنائية الاتجاه بين بوسطن وكامبريدج ، ماساتشوستس بعد شهرين ، في أكتوبر. تم إجراء أول مكالمة هاتفية عبر المحيط الأطلسي في عام 1926 بين لندن ونيويورك.
تطلبت الهواتف القديمة استخدام عامل تشغيل يقوم بتصحيح المكالمة إلى المستلم المقصود. تم استبدال هذه الطريقة بهواتف الاتصال الهاتفي الدوارة. أدى اختراع الترانزستور وأنظمة التبديل الإلكترونية إلى تغيير طريقة عمل الهواتف بشكل كبير. أدى ذلك إلى تحسين جودة وسعة شبكات الهاتف بشكل كبير. أول هاتف محمول متوفر تجارياً ، يُعرف أيضًا باسم الهاتف المحمول ، تم تصنيعه بواسطة Motorola في عام 1984. دخلت الهواتف الذكية إلى السوق في عام 1995 بهاتف IBM Simon ، ويستمر تطوير التكنولوجيا.