تعود المسامير إلى مصر القديمة وتخدم مجموعة متنوعة من الأغراض. وقد استخدمت المسامير ليس فقط في البناء - التي كانت مخصصة حقا لها - ولكن أيضا لأغراض مضنية. لقد مرت قيمتهم وإنتاجهم من خلال العديد من المراحل ، من المصنوعات اليدوية والنادرة والمكلفة إلى الماكينات على نطاق واسع.
تم استخدام الأظافر منذ آلاف السنين. كانت المسامير الأولى مصنوعة من الحديد المطاوع. تم العثور على مسامير مصنوعة من البرونز في مصر القديمة ، ويرجع تاريخها إلى حوالي 3400 قبل الميلاد. على الرغم من استخدام المسامير في الغالب كمثبتات ، هناك إشارات في الكتاب المقدس لاستخدامات أخرى: زوجة هيبر دفعت مسمار في معبد قائد الكنعانية. الملك داود يجمعهم لمعبد سليمان. ويسوع المسيح على الصليب معهم.
في إنجلترا في العصور الوسطى ، كانت المسامير قيمة وتم تداولها كوسيلة غير رسمية للعملة. وقدمت المسامير باليد حتى حوالي 1800 من قبل الحرفيين دعا تسمير. قبل اختراع طاحونة الحز ، تقطع الشظايا قضبان الحديد إلى أحجام مناسبة لاستخدام المسامير. بحلول عصر الثورة الأمريكية ، كانت إنجلترا أكبر مصنع للأظافر في العالم. في المستعمرات الأمريكية ، كانت المسامير باهظة الثمن وصعبة الحصول عليها ، وأحرق الناس المنازل المهجورة لمجرد جمع المسامير المستخدمة. أصبحت هذه مشكلة أن ولاية فرجينيا قد حظر حرق منزل واحد عند التحرك. غالبًا ما تصنع العائلات المسامير في أجهزتها التصنيعية الصغيرة داخل منازلها ، والتي يقايضون بها أو يستخدمونها بأنفسهم.
كتب توماس جيفرسون في رسالة حول كيف كان هو نفسه صانع مسمار ، وأن نمو التجارة داخل المستعمرات الأمريكية ربما تباطأ بسبب حظر المطاحن الجديدة من خلال القانون الحديدي لعام 1750. استمرت المسامير المصنوعة من الحديد المطاوع يتم إنتاجها في القرن التاسع عشر ، على الرغم من انخفاض الإنتاج مع تطور الصناعة ، تاركًا المسامير المصنوعة من الحديد المطاوع للاستخدامات التي لم تكن فيها المسامير اللينة مناسبة ، مثل المسامير على شكل حدوة الحصان.
تم إدخال مصنع الحز إلى إنجلترا في عام 1590 ، مما يسهل إنتاج قضبان الظفر. ومع ذلك ، لم تكن عملية صنع المسامير آلية حتى عام 1790-1820 ، عندما اخترعت الولايات المتحدة وإنجلترا مجموعة متنوعة من الآلات لأتمتة إنتاج المسامير من القضبان المصنوعة من الحديد. ولد مسمار القطع (أو مسمار مربع ). قطع الأظافر أقوى بكثير ويتم استخدامها لوظائف أكثر قوة وأحيانا تجديدات تاريخية. حصل جاكوب بيركنز على براءة اختراع عملية قطع الأظافر في أمريكا ، في حين أن جوزيف داير فعل ذلك في إنجلترا. أنشأ داير عملية في برمنجهام بالمملكة المتحدة حيث قام بقص الأظافر من ألواح الحديد. توسعت عمليته ، وبلغت ذروتها في عام 1860 قبل التنافس بسبب التناقص مع المسامير الأسلاك .
تصنع مسامير الأسلاك عن طريق سحب ملفات الأسلاك عبر سلسلة من القوالب حتى تصل إلى قطر معين ، وعندها يتم قطعها إلى قضبان قصيرة ثم يتم تشكيلها في الأظافر. تسمى مسامير الأسلاك أيضا بالمسامير الفرنسية لأنها نشأت في فرنسا. أصبحت عملية صنع الأظافر آلية بشكل متزايد خلال العقود القليلة القادمة إلى النقطة حيث لم يكن هناك حاجة إلى أي شخص تقريبا لإنتاج كميات كبيرة من المسامير. لم تعد المسامير باهظة الثمن أو يصعب العثور عليها ، كما انخفض استخدام الحديد المطاوع للأظافر بشكل كبير. بحلول عام 1913 ، كانت 90 ٪ من المسامير المصنعة مسامير. اليوم ، بينما توجد مسامير لأغراض مختلفة ، فإن جميع المسامير تقريبًا مصنوعة من الأسلاك - على الرغم من أن اسم "مسمار الأسلاك" الآن يشير عادة إلى المسامير الصغيرة.