إن المطبعة عبارة عن آلة تسمح بإنتاج الكتب والمجلات وغيرها من العناصر المستندة إلى النصوص بكميات كبيرة. غير العالم من حيث أنه سمح للأفكار والأخبار بأن تنتشر بسرعة في المجتمع.
اختراع جوهانس غوتنبرغ طبعة المطبوعات في القرن التاسع عشر من القرن الماضي. وقبل هذا الاختراع، لم يكن من الصعب إنتاج المواد الأدبية بكميات ضخمة فحسب، بل كانت مكلفة للغاية بالنسبة لمعظم الناس. وقد كتب كل الكتب ومواد القراءة الأخرى بشق الأنفس باليد، ولكن آلة غوتنبرغ الرائدة في الأرض سمحت للنص ب "ضغط" جسديا على رقة بطريقة التكلفة والوقت الفعال.
وكانت المطبعة كبيرة جدا لأنها سمحت بالنشر السريع للأفكار السياسية والاجتماعية والاقتصادية والدينية في جميع أنحاء العالم. وقد أتاحت النشرات الجماعية للناس إمكانية تبادل أفكارهم وأفكارهم حول كيفية عمل المجتمع. ولأن هذه الكتيبات كانت غير مكلفة وموجزة نسبيا، فقد سهلت الحركات الثقافية والسياسية بسهولة. وبدون المطبعة، لم يكن ممكنا تحقيق حركات ثقافية مثل التنوير والإصلاح البروتستانتي والثورة الأمريكية. وبعيدا عن هذه الحركات العالمية، أدت الصحافة إلى زيادة كبيرة في معدل الإلمام بالقراءة والكتابة في جميع أنحاء العالم. لم تعد القراءة مهارة محجوزة للنخبة المالية، مما سمح بالشعر والفلسفة والأحداث الجارية والأعمال الأدبية التي يمكن الوصول إليها في جميع المجتمعات العالمية.