أحدثت تربية الحيوانات ثورة في طريقة زراعة المحاصيل البشرية ، والهجرة ، والاتجار ، والأكل ، والسفر ، والعمل. فقد خفضت العمل البشري ، وزيادة الإنتاج ، وجعل السفر والتجارة أكثر كفاءة ، وقدمت الرفقة والحماية.
إن تربية الحيوانات ، أو تدجينها ، وتربيتها ، وتكاثرها ، لم تحدث كلها دفعة واحدة. هناك دليل على أنها بدأت قبل حوالي 10000 إلى 13000 عام خلال ثورة العصر الحجري الحديث. تم اكتشاف عظام الحيوانات المستأنسة في عمليات التنقيب عن حفر النار والمطابخ التي خلفتها التجمعات الاجتماعية البشرية. بحلول عام 8000 قبل الميلاد ، تم ترويض الأغنام والماعز في جميع أنحاء آسيا. كانت مستأنسة الماعز في بلاد ما بين النهرين أولا ، ثم تليها الأغنام والخنازير في وقت لاحق من 6500 قبل الميلاد. وبحلول وقت إقامة مدينة Eridu الأولى في بلاد ما بين النهرين ، يبدو أن تربية الحيوانات كانت منتشرة ، وكانت الحيوانات المستأنسة تستخدم في العمل ، والغذاء ، والاحتفاظ بها كحيوانات أليفة.
كانت الماشية أيضا من بين أول الحيوانات التي تم تدجينها في الحضارات القديمة في الشرق الأوسط وآسيا. على الرغم من أنه غير مؤكد ، تشير الأبحاث إلى أن الخيول تم تدجينها لأول مرة من قبل بوتشي الكازاخستاني حوالي 6000-6500 قبل الميلاد. عموما ، تم ترويض الخيول بحلول 4000 قبل الميلاد وعلى الرغم من استخدامها في الأصل كمصدر للحوم ، كانت تستخدم لركوب الخيل وسحب الأحمال بحلول 3000-3500 قبل الميلاد. كما أصبحت مهمة في الحرب. في وقت لاحق ، سيتم استخدام الفيلة والنمور والأسود في الحرب. بمرور الوقت ، تربى الخيول المحلية مع الخيول البرية وانتشرت في نهاية المطاف عبر أوروبا وآسيا. تغيرت تربية الخيول للزراعة والنقل والحرب والاتصال.
في بلاد ما بين النهرين ، كشفت الحفريات خارج المدن والبلدات عن انخفاض في عدد عظام الغزلان البرية بعد 7000 سنة قبل الميلاد ، في حين ارتفع عدد عظام الأغنام والماعز المحلية من نفس العام. عازمة على أن تكون تلك الحيوانات المستأنسة على أساس الحالة وكذلك الكتابات والأعمال الفنية للثقافات. وقد وجد هذا النمط أيضًا في الهند ومصر والصين.
ويعتقد الباحثون أن الأغنام والماعز البرية تميل للرعي بالقرب من المستوطنات البشرية كوسيلة للحماية من الحيوانات المفترسة التي تتجنب بشكل طبيعي الاتصال بالبشر. وبما أن الحيوانات كانت على مقربة من البشر بشكل منتظم ، فقد أصبحت تدريجياً غير خائفة من البشر وترويضها بشكل متزايد. ويعتقد أن هذه العملية نفسها كانت طريقة ترويض القطط والكلاب. كان الدجاج معروفًا ويعتقد أنه تم تدجينه في الصين وجنوب شرق آسيا منذ أكثر من 3400 عام. تم تدجين تركيا في أمريكا الشمالية الوسطى.
خلال وجود البشرية ، أثبتت بعض الحيوانات أنها مفيدة بشكل خاص للبشر. من خلال تدجين هذه الحيوانات ، تأثر التاريخ البشري والتطور بشكل كبير. بدأ ذلك عندما أدرك البشر القدماء أن بعض الحيوانات يمكن الوصول إليها بسهولة من مصادر الغذاء. سرعان ما أدرك البشر العديد من الأغراض الأخرى للحيوانات الأليفة ، أي الأغنام للصوف ، والخيول والجمال للتعبئة ، وركوب الخيل ، والحروب ، والماشية للحليب واللحوم واليد العاملة ، وما إلى ذلك. لقد ربت البشر هذه الحيوانات وحفظتها لهذه الأغراض. لم يكن يُعرف إلا القليل عن علم الوراثة والتربية ، لكن العرب اكتشفوا التلقيح الاصطناعي في القرن الرابع عشر.
ومع ذلك ، حتى قبل التلقيح الاصطناعي ، غيرت تربية الحيوانات كل شيء تقريبا عن الطريقة التي عاش بها البشر ؛ مع مصدر غذائي مستقر ويمكن السيطرة عليه ، يمكن للبشر أن يستقروا في مكان واحد ويوقفوا حياتهم كبدوّ. مع القدرة على ركوب خيول قوية وسريعة ، يمكن للناس الهجرة بسهولة وسرعة أكبر ؛ مع الحيوانات ، يمكن للناس أن يسافروا مسافات أبعد ويقللوا من العمل البشري ؛ مع القطط والكلاب ترويض ، يمكن أن يكون لدى البشر المزيد من الحماية والرفقة. إن آثار تربية الحيوانات على المجتمع كثيرة للغاية ، ولكن من المؤكد أن تطور البشر والمجتمع كان سيختلف كلياً بدونها. هل سنكون حيث نحن بدون تدجين الحيوانات؟