كان المهاتما غاندي الزعيم الرئيسي لحركة استقلال الهند من بريطانيا خلال القرن العشرين. إن التزام غاندي بالاحتجاجات السلمية لتحقيق التغيير الاجتماعي والسياسي جعله من أكثر الشخصيات تأثيرا في التاريخ.
ولد مهاتما غاندي في ولاية غوجارات في عام 1869 ، وكان متزوجا في سن مبكرة في زواج مدبر. بعد الانتهاء من المدرسة الثانوية ، ذهب غاندي إلى الكلية ، لكنه ترك الدراسة قبل إتمام شهادته. عاد في سن ال 19 عندما ذهب لدراسة القانون في المعبد الداخلي في لندن وتمت دعوته إلى نقابة المحامين في عام 1891. وعندما عاد إلى الهند ، أنشأ مكتب محاماة خاص به في بومباي ، ولكن سرعان ما غادر إلى جنوب أفريقيا. حيث بقي لمدة عقدين. خلال فترة وجوده في جنوب أفريقيا ، عانى غاندي من التمييز العنصري ، وخلال هذه الفترة طور أفكاره حول المقاومة السلمية والعصيان المدني.
عاد غاندي إلى الهند في عام 1914 وكان منتقدًا للحكام البريطانيين الاستعماريين. بعد الحرب العالمية الأولى ، نظم غاندي حملة واسعة النطاق من المقاومة السلمية للحكم البريطاني. أراد غاندي أن يرى الهند مستقلة ، خالية من الحكم الاستعماري ، ونمت سمعته كناشط سياسي ومنظم. في عام 1919 قدم البريطانيون قانون Rowlatt الذي مدد سلطات الطوارئ ، مما مكن من الاحتجاز التعسفي والعشوائي. كان غاندي واحدًا من العديد من القادة الهنود الذين انتقدوا القانون ، وفي مواجهة معارضة واسعة النطاق للتشريع ، فرضت السلطات سياسات أكثر قمعية.
وتبع ذلك إضراب وطني ، وبدأ السخط ينتشر. قُبض على غاندي وسُجن بسبب أنشطته ، لكنه استمر في الضغط من أجل الاستقلال ، وقاد شهر مارس الشهير في عام 1924 ، وهو أحد أهم الأحداث في طريق الاستقلال إلى الهند.
في عام 1930 ، أعلن المؤتمر الوطني العراقي أن الهند كانت مستقلة ، وهو تصريح رفضه البريطانيون بسرعة ، على الرغم من أنه أدى إلى بدء المفاوضات. تم إحراز تقدم في عام 1931 بتوقيع معاهدة غاندي إروين التي أسفرت عن إطلاق سراح السجناء السياسيين. رداً على طلب غاندي للاستقلال الفوري في عام 1942 ، اعتقلته السلطات وسجنته مع العديد من زملائه في الحزب. أثناء النضال من أجل الاستقلال ، كان رئيس الوزراء البريطاني وينستون تشرشل ينتقد بشدة غاندي ، ويسخر منه ويهينه بشكل علني ويصفه بأنه "مقلق" و "مغرور". استمرت المفاوضات بين غاندي والبريطانيين وعلى الرغم من تنحي غاندي عن المؤتمر الوطني العراقي ، فقد استمر في حملته من أجل الاستقلال. خلال حملة "هدوء الهند" ، كان رد الفعل البريطاني على الاحتجاجات السلمية قاسيًا ، مع اعتقالات واستخدام القوة المفرطة والمميتة.
في عام 1947 وافق الحكام البريطانيون في النهاية على استقلال الهند ، على الرغم من رفض غاندي كثيرا ، شملت شروط الاتفاق تقسيم الهند وباكستان. تم تنفيذ التقسيم في 3 يونيو 1947 وأسفر عن العديد من الضحايا. وأعلن أخيرا الهند مستقلة في منتصف ليلة 15 أغسطس من نفس العام.
لم يكن لدى غاندي الفرصة لرؤية انتقال الهند فيما بعد. تم إطلاق النار عليه في يناير من عام 1948 ، وقتل على يد ناثورام جودس ، وهو قومي يهودي من الجناح اليميني. يستمر إرث غاندي في إلهام نشطاء الحقوق المدنية اليوم. في الهند ، يعرف باسم "بابو" ، وهو مصطلح غوجاراتي يعني "الأب".
"يجب أن تكون أنت التغيير الذي ترغب في رؤيته في العالم."
"في البداية يتجاهلونك ، ثم يضحكون عليك ، ثم يقاتلونك ، ثم تفوز."
"العين بالعين فقط تجعل الكلمة أعمى".