كان ماركو بولو تاجراً ثرياً بالإضافة إلى مستكشف وكاتب. سافر من أوروبا إلى الشرق ، حيث خدم الزعيم المنغولي لمدة 17 عامًا قبل أن يعود إلى أوروبا وكتابة كتاب حساباته.
ولد ماركو بولو حوالي 1224 في جمهورية البندقية إلى عائلة تجارية ثرية. في عام 1271 ، انضم ماركو بولو إلى والده وعمه في رحلتهما إلى آسيا ؛ أخذوا معهم اثنين من الكهنة. عبروا الشرق الأوسط وصحراء غوبي ، وشاهدوا العديد من المعالم التي تم وصفها في وقت لاحق في كتابه "وصف العالم" (الذي أصبح فيما بعد يعرف باسم "رحلات ماركو بولو" ). ظلوا في الصين لمدة 17 عاما. عين خان والد ماركو وعمه في مناصب عليا في المحكمة ثم عمل في وقت لاحق ماركو كمبعوث أرسله لاستكشاف أجزاء من آسيا لم يصل إليها الأوروبيون ، بما في ذلك بورما والهند والتبت.
تمت ترقية ماركو أكثر من مرة. شغل منصب حاكم مدينة صينية ، وهو مسؤول في مجلس الملكة الخاص ، وفي وقت ما ، كان مفتش ضرائب في يانتشو. تعلم ماركو أربع لغات خلال فترة وجوده في الشرق. لقد تأثر بنظام الاتصالات ، والنقود الورقية ، والاقتصاد ، والإنتاجية للإمبراطورية المغولية. يصف كتابه كل من رحلته إلى الصين وملاحظاته عن الثقافة والمناظر الطبيعية التي واجهها أثناء وجوده هناك.
بعد سنوات عديدة من العيش في امبراطورية خان ، لم يكن سعيدا عندما قرر والده وعمه الرحيل. في عام 1295 ، وصل البولوس إلى البندقية ، حيث فشلت عائلتهم في التعرف عليهم ، وكان لديهم مشكلة في التحدث بلغتهم الأصلية. تورط ماركو في نزاع بحري كقائد لسفينة فينيسية وتم القبض عليه وسجنه من قبل الجنويين. وأثناء وجوده في السجن ، كان ماركو صديقاً وكاتباً آخر ، هو Rustichello da Pisa ، الذي كتب قصص ماركو وضم بعض قصصه الخاصة. طُبع الكتاب بالفرنسية والإيطالية واللاتينية وانتشر بسرعة في جميع أنحاء أوروبا.
بعد إطلاق سراح ماركو بولو من السجن ، عاد إلى البندقية ، وتزوج من ابنة تاجر. اشترت عائلته عقارًا كبيرًا ، وواصل هو وعمه تمويل الرحلات الاستكشافية ، على الرغم من أنه من المرجح ألا يغادروا البندقية. لقد مرض ومات في عام 1324. وفي وصيته ، قسم ثروته بين الأخويات ، والجماعات الدينية ، والأفراد ، وشطب الديون. اليوم ، تحقق العلماء من معظم الادعاءات في كتابه ، والتي ألهمت المستكشفين والمغامرين الآخرين للخروج ورؤية العالم. بعد 200 سنة من وفاة ماركو ، سافر كريستوفر كولومبوس عبر المحيط الأطلسي ، مصمماً على إيجاد طريق جديد إلى الشرق ، مع كتاب ماركو بولو.
"لم أخبر نصف ما رأيته ، لأنني كنت أعرف أنني لن أصدق".
"بدون حجارة لا يوجد قوس."
"أتحدث وأتكلم ... لكن المستمع لا يحتفظ إلا بالكلمات التي يتوقعها ... ليس الصوت هو الذي يحكي القصة: إنه الأذن".