كان يوليوس روبرت أوبنهايمر فيزيائي أمريكي يعرف باسم والد القنبلة الذرية. قاد فريق من العلماء لمشروع مانهاتن في مختبر لوس ألاموس خلال الحرب العالمية الثانية. وأسفر مشروع مانهاتن عن إنشاء الأسلحة النووية واستخدامها لأول مرة.
ولد يوليوس روبرت أوبنهايمر في نيويورك، نيويورك في 22 أبريل 1904. تقدم أوبنهايمر من خلال المدرسة الثانوية بسرعة كبيرة، وتم قبوله في كلية هارفارد. بعد الانتهاء من درجته انتقل أوبنهايمر إلى كامبريدج، المملكة المتحدة لاستكمال أعمال المختبرات العليا في مختبر كافنديش تحت جي تومسون. حصل على درجة الدكتوراه من جامعة غوتنغن في عام 1927. وأنتج أوبنهايمر العمل في مجموعة واسعة من مجالات الفيزياء المختلفة بما في ذلك فيزياء الجسيمات، والفيزياء الفلكية، وميكانيكا الكم. وكثيرا ما قيل انه ليس لديه الكثير من الصبر للعمل في مجال واحد فقط من الفيزياء لفترة طويلة.
في عام 1939 كتب ألبرت أينشتاين و ليو زيلارد رسالة إلى الرئيس روزفلت تحذر من إمكانية أن تتمكن ألمانيا من تطوير أسلحتها النووية الخاصة. مما دفع روزفلت إلى بدء برنامج أمريكي لتطوير أسلحة نووية. وكان هذا المشروع يطلق عليه اسم "مشروع مانهاتن". في عام 1942، أدلى أوبنهايمر رئيس مختبر الأسلحة السرية مشروع مانهاتن. وكان جزء البحث والتطوير من المشروع في لوس ألاموس وكان مهمة إنشاء أول قنبلة ذرية في العالم. أوبنهايمر جند بعض من أفضل العلماء في العالم للعمل هناك، بما في ذلك ريتشارد فينمان وإنريكو فيرمي. أدى عمل العلماء والمهندسين في لوس ألاموس إلى أول انفجار نووي اصطناعي أطلق عليه اسم الثالوث. وانتهى المشروع بإلقاء قنبلتين على مدينتين يابانيتين هما هيروشيما وناغازاكي. هذه هي الأسلحة النووية الوحيدة التي استخدمت من أي وقت مضى أثناء الحرب. ولمنحه منصب مدير فريق لوس ألاموس، منح الرئيس ترومان أوبنهايمر وسام الاستحقاق في عام 1946.
وبعد الحرب العالمية الثانية، عمل أوبنهايمر كرئيس للجنة الاستشارية العامة لدى لجنة الطاقة الذرية. هناك تحدث ضد استخدام الأسلحة النووية وكان مؤيدا للسيطرة على الأسلحة النووية الدولية. وكان أوبنهايمر قد ألغي تصريحه الأمني بعد اتهامه بالتعاطف الشيوعي. بعد إبطال مرسومه الأمني حصل على جائزة إنريكو فيرمي. وواصل تقديم محاضرات في جميع أنحاء العالم.
كان أوبنهايمر مدخنا ثقيلا مدى الحياة وتوفي من سرطان الحلق، البالغ من العمر 62 عاما في 18 فبراير 1967.
"أنا أصبح الموت، مدمرة العالمين".
"المتفائل يعتقد أن هذا هو أفضل من كل العوالم الممكنة. المتشائم يخشى من صحته ".
"لا أحد يجب أن يهرب من جامعاتنا دون أن يعرف كيف يعرف القليل".