كان أليساندرو فولتا عالما إيطالي ومخترع الذي أنشأ واحدة من أول البطاريات الكهربائية المعروفة باسم كومة الفولتية. وأنتجت الكومة الفولتية تيارا وصنعت من خلال تكديس معادن مختلفة مفصولة بالورق كانت غارقة في محلول ملحي. كما عزل غاز الميثان وأثبت أنه يمكن إشعاله بواسطة شرارة.
ولد فولتا في كومو، إيطاليا بالقرب من الحدود السويسرية. أصبح أستاذا للفيزياء في المدرسة الملكية في كومو في 1774. وهناك كان مهتما جدا بدراسة الكهرباء الساكنة، بناء على عمل علماء آخرين.
في عام 1791، لاحظ زميل فولتا لويجي غالفاني أن أرجل الضفادع تحركت عندما تطرقت مع نوعين مختلفين من المعدن. في حين اعتقد جالفاني أن هناك شيئا في عضلات الضفدع الذي كان السبب في ذلك، كان فولتا فكرة أخرى، وكان يعتقد أنه السائل في أرجل الضفدع التي كان لها تأثير. فولتا خلق كومة من لوحات من أنواع معدنية مختلفة مع الخرق غارقة في محلول ملحي. كان هذا يعرف باسم كومة الفولتية، وتشكيل الخلية الكهروكيميائية الأولى أو البطارية.
وأظهرت كومة الفولتية أن ليس كل الكهرباء تأتي من الأشياء الحية، وهي نظرية يعتقد عادة في ذلك الوقت. وكان هذا الكومة الفوقية متفوقة على جرة ليدن التي كان علماء آخرون يستخدمونها لأنها لا تتطلب إعادة شحنها. هذا مهد الطريق لجميع البطاريات الحديثة التي نستخدمها في العالم اليوم. تم تقاسم كومة الفولتية مع أنطوني كارلايل وويليام نيكولسون الذين استخدموها لأداء أول التحليل الكهربائي للمياه. عندما أظهر فولتا بطاريته إلى نابليون، جعله عد وسناتور لمملكة لومبارديا.
لم تكتف فولتا بعمل اكتشافات مهمة في مجال الكهرباء فحسب، بل أيضا في الكيمياء. في نوفمبر 1776، جمع فولتا عينة من الغاز من الأهوار على الحدود الإيطالية السويسرية. وقد جمع فولتا عينة من الميثان النقي وأوضح أن الغاز يمكن أن يشعل باستخدام شرارة. الميثان هو المكون الرئيسي للغاز الطبيعي ويستخدم كوقود لتسخين منازلنا ومكاتبنا.
وحدة الفرق المحتملة، فولت، سميت له لتكريم عمله في مجال الكهرباء. توفي فولتا في عام 1827 في كومو، إيطاليا، البالغ من العمر 82 عاما.
"يجب أن تكون مستعدا للتخلي عن حتى أكثر الأفكار جاذبية عندما تبين التجربة أن تكون خاطئة".
"لغة التجربة هي أكثر موثوقية من أي سبب: الوقائع يمكن أن تدمر نسقنا - وليس العكس".
"ما هو ممكن أن تفعل بشكل جيد، في الفيزياء خاصة، إذا لم يتم تخفيض الأمور إلى درجات والتدابير؟"